Em que direção eu estou voltado?

O básico

As oito direções da bússola

Toda direção é um ângulo medido no sentido horário a partir do norte. O norte é 0°, e uma volta completa traz você de volta a 360°, que é o mesmo rumo. Quatro desses ângulos são as direções cardeais — norte, leste, sul e oeste — e as quatro que ficam entre elas são as direções colaterais, ou ordinais. Juntas formam a rosa dos ventos, e bastam para quase todo uso do dia a dia.

Precisa de mais detalhe? A tabela completa dos 16 pontos na página principal da bússola divide cada um destes outra vez, em pontos como nor-nordeste e oés-sudoeste.

Sem aparelho nenhum

Como descobrir as direções sem bússola

Um celular precisa de carga e de um magnetômetro, e nenhum dos dois é garantido. Estes métodos não precisam de nenhum, e vale conhecê-los porque também permitem conferir uma leitura em que você não confia.

O método da vara e da sombra

É a coisa mais precisa que você consegue fazer sem equipamento algum, e funciona em qualquer lugar onde o sol esteja visível.

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   Finque uma vara reta na vertical em terreno plano. Qualquer vara de cerca de um metro serve, em terreno aberto que não esteja na sombra. Marque a ponta exata da sombra dela com uma pedra.

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   Espere quinze minutos e marque a ponta de novo. A sombra se move junto com o sol. Coloque uma segunda pedra na nova posição da ponta da sombra.

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   Trace uma linha entre as duas marcas. Essa linha vai aproximadamente de oeste para leste. A primeira marca que você fez é a ponta oeste, porque as sombras se deslocam para o leste ao longo do dia.

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   Fique com a primeira marca à sua esquerda. Com o oeste à esquerda e o leste à direita, você está agora voltado para o norte no hemisfério norte, e para o sul no hemisfério sul.

Usando o sol

O sol nasce no leste e se põe no oeste — mas só por aproximação. Somente nos equinócios ele nasce exatamente no leste; no resto do ano desvia para o norte ou para o sul numa medida que cresce com a sua latitude. Como regra geral é bom dentro de uns vinte graus, o que serve para se situar numa cidade e não serve para atravessar campo aberto. No meio-dia solar o sol fica exatamente ao sul se você estiver ao norte dos trópicos, e exatamente ao norte se estiver ao sul deles.

Usando as estrelas

No hemisfério norte, Polaris — a Estrela do Norte — fica a menos de um grau do norte verdadeiro e quase não se move a noite inteira, o que a torna a referência natural de direção mais precisa que existe. Encontre-a seguindo as duas estrelas externas da Ursa Maior para cima, por cerca de cinco vezes a separação entre elas. No hemisfério sul não há estrela equivalente, então você prolonga o eixo maior do Cruzeiro do Sul por cerca de quatro vezes e meia o seu comprimento para achar o polo sul celeste, e depois desce em linha reta até o horizonte para ter o sul.

Precisão

Direções em graus, e por que elas ganham dos nomes

“Siga para o sudoeste” e “siga num rumo de 225°” soam como a mesma instrução, mas não são igualmente úteis. O sudoeste cobre tudo de 213,75° a 236,25° — uma faixa de mais de vinte graus. Ande um quilômetro pela borda errada dessa faixa e você termina a quase quatrocentos metros de onde queria estar. Em dez quilômetros, dá perto de quatro quilômetros de desvio.

É por isso que todo uso sério de direção — aviação, navegação marítima, topografia, alinhamento de antena — é especificado em graus, e por isso a leitura desta página começa pelo número e trata o nome cardeal como a conveniência, não como a medição. E é também por isso que vale se preocupar com a diferença entre uma direção magnética e uma verdadeira: em partes do Alasca, do leste do Canadá ou da Nova Zelândia, só essa correção é maior que toda a largura de “sudoeste”.

Para transformar qualquer um desses nomes num rumo preciso com a declinação aplicada, a bússola online da página principal lê o seu sensor ao vivo e mostra o rumo magnético e o verdadeiro lado a lado.

Na prática

Quando você precisa saber as suas direções

Perguntas

Direções, respondidas