いま、どの方角を向いているのか

基本

八方位

どの方角も、北から時計回りに測った角度です。北が0°で、一周すると360°に戻り、これは同じ方位を指します。このうち四つが四方位、つまり北・東・南・西で、その間に位置する四つが四隅の方位です。あわせて八方位となり、日常のほとんどの用途はこれで足ります。

もっと細かく知りたい場合は、 十六方位の一覧表 がコンパスのメインページにあり、これらをさらに北北東や西南西のような方位へ分けています。

道具はいりません

コンパスなしで方位を知る方法

スマートフォンには充電と磁気センサーが必要で、そのどちらも保証されてはいません。これらの方法はどちらも必要とせず、信頼できない測定値を確かめ直すのにも使えるので、知っておく価値があります。

棒と影を使う方法

道具を何も使わずにできることのなかでは最も正確で、太陽が見えるところならどこでも使えます。

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   まっすぐな棒を平らな地面に垂直に立てる. 長さ1メートルほどの棒なら何でもかまいません。日陰になっていない開けた地面を選びます。棒の影の先端を石で印してください。

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   十五分待って、もう一度先端を印す. 太陽が動くにつれて影も動きます。影の先端の新しい位置に、二つめの石を置きます。

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   二つの印の間に線を引く. その線はおおよそ西から東に走ります。影は一日のあいだ東へ動いていくので、最初につけた印が西側の端になります。

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   最初の印を左手側にして立つ. 西を左、東を右にすれば、北半球ではいま北を向いており、南半球では南を向いていることになります。

太陽を使う

太陽は東から昇り西に沈みますが、あくまで大まかにです。真東から昇るのは春分と秋分のときだけで、残りの時期は緯度が高くなるほど大きく、北か南にずれていきます。目安としては二十度ほどの範囲で合っており、街なかで方角の見当をつけるには十分ですが、開けた土地を横断するには足りません。南中時の太陽は、熱帯より北にいれば真南、熱帯より南にいれば真北にあります。

星を使う

北半球では、北極星ポラリスが真北から一度以内の位置にあり、夜のあいだほとんど動きません。そのため、存在するなかで最も正確な自然の方位の基準になります。見つけるには、北斗七星の外側の二つの星を結び、その間隔の約五倍だけ上へ延ばします。南半球に同じ役割の星はないので、南十字星の長い軸をその長さの約四倍半だけ延ばして天の南極を求め、そこから真下に地平線まで下りた先が南になります。

精密さ

方角を度数で表す理由

「南西へ進め」と「225°の方位で進め」は同じ指示のように聞こえますが、役に立ち方は同じではありません。南西は213.75°から236.25°までのすべてを含み、幅は二十度を超えます。その幅の間違った端に沿って1キロ歩けば、目指した場所から400メートル近く離れた所に出ます。10キロなら4キロ近いずれになります。

航空、船舶の航法、測量、アンテナの調整といった、方角の本格的な用途がどれも度数で指定されるのはこのためで、このページの表示が数値を先に出し、方位の名称を測定ではなく便宜として扱っているのも同じ理由です。そして、磁気の方角と真の方角の違いを気にかける価値があるのもこのためです。アラスカ、カナダ東部、ニュージーランドの一部では、その補正だけで「南西」の幅全体より大きくなります。

これらの名称を、磁気偏角を適用した正確な方位に変えるには、メインページのオンラインコンパスをお使いください。センサーをリアルタイムで読み、磁北と真北を並べて表示します。

実際の場面で

方位を知る必要があるとき

よくある質問

方位についてのご質問